Wat is Ashwagandha?

Ashwagandha, wetenschappelijk bekend als Withania somnifera, is een plant die al duizenden jaren wordt gebruikt in de Ayurveda, de traditionele geneeskunde van India. De wortel van de plant bevat stoffen zoals withanoliden, die in verband worden gebracht met de gezondheidsbevorderende werking.

In moderne studies wordt Ashwagandha vaak onderzocht vanwege zijn adaptogene werking, dat wil zeggen: het helpt je lichaam beter om te gaan met stress. Ook zijn er aanwijzingen dat het ontstekingsremmend werkt, antioxidanten bevat en de hormoonbalans kan ondersteunen.

Waar wordt Ashwagandha voor gebruikt?

Traditioneel, maar ook wordt Ashwagandha tegenwoordig ingezet voor:

• Stressvermindering en betere slaap
• Meer energie en vitaliteit
• Ondersteuning van de weerstand
• Mogelijke voordelen voor hormoon- en schildklierfunctie
• Als ingrediënt in huid- en haarverzorgingsproducten

Naast lotions en serums met Ashwagandha-extract, zijn er ook supplementen in capsule- of tabletvorm beschikbaar. Deze worden oraal ingenomen en werken van binnenuit. Zo kan Ashwagandha het lichaam ondersteunen bij stress en hormoonbalans, factoren die een grote rol spelen bij de gezondheid van je haar.

Hoe kan Ashwagandha haargroei en haargezondheid beïnvloeden?

Klinisch onderzoek met serum op de hoofdhuid

In een klinische studie onderzocht Yerram et al. (2023) het effect van een serum met Ashwagandha-wortelextract bij volwassenen met mild tot matig haarverlies.

Na 75 dagen gebruik liet de groep die het Ashwagandha-serum gebruikte duidelijke verbeteringen zien ten opzichte van placebo:

• Minder haaruitval
• Meer en dikkere haren
• Snellere haargroei
• Verbeterde tevredenheid over het haar en uiterlijk

De onderzoekers concludeerden dat topisch Ashwagandha-serum een veilig en effectief natuurlijk alternatief kan zijn om haaruitval te verminderen en de algehele haargezondheid te verbeteren.

Veiligheidsstudie bij orale inname

In een ander klinisch onderzoek (Vaidya et al., 2024) kregen gezonde mannen dagelijks 1000 mg Ashwagandha-extract, vier weken lang. De belangrijkste bevindingen:

• Het extract werd goed verdragen zonder ernstige bijwerkingen.

Let op: Het RIVM raadt het gebruik van producten met Huperzia serrata, Tabernanthe iboga en Ashwagandha voorlopig af. De branchevereniging NPN benadrukt echter dat Ashwagandha over het algemeen veilig is, mits het niet wordt gebruikt tijdens zwangerschap, borstvoeding of in combinatie met bepaalde medicijnen. Zeldzame meldingen van leverproblemen zijn nog niet wetenschappelijk aan Ashwagandha gekoppeld; mogelijk spelen andere factoren of overgevoeligheid een rol.

• Bloedonderzoek liet geen schadelijke veranderingen zien in lever- of nierwaarden.

Dit geeft vertrouwen dat Ashwagandha, in de juiste dosis, veilig gebruikt kan worden, zowel kortdurend als in langdurigere toepassingen (tot 12 maanden, volgens aanvullende studies).

Indirecte effecten via stress en hormonen

Stress kan een grote invloed hebben op je haar. Als je langere tijd gestrest bent, maakt je lichaam meer cortisol aan, het stresshormoon. Dat hormoon kan de haargroei vertragen door de haarzakjes eerder in de rustfase te brengen.

Uit een klinische studie van Gopukumar et al. (2021) blijkt dat Ashwagandha het lichaam kan helpen om beter met stress om te gaan. In dit onderzoek kregen 130 volwassenen met stressklachten gedurende 90 dagen dagelijks één capsule met 300 mg Ashwagandha-wortelextract of een placebo.

Na drie maanden liet de Ashwagandha-groep duidelijke verbeteringen zien:

• Minder stress (gemeten met de Perceived Stress Scale)
• Lagere cortisolwaarden in het bloed
• Betere slaapkwaliteit
• En een positiever gevoel van welzijn

Door stress en cortisol te verlagen, kan Ashwagandha indirect bijdragen aan gezondere haargroei. Minder stress betekent meer rust in het lichaam, en dat helpt de haarzakjes om actief te blijven.

Voordelen van Ashwagandha voor je haar

• Verbeterde haardichtheid en groei bij gebruik van een topisch serum (Yerram et al., 2023).
• Veilige inzet als supplement: goed verdragen bij gezonde volwassenen in klinische studies.
• Stressreductie en lagere cortisolspiegels, wat haarverlies door stress kan tegengaan.
• Ondersteuning van de hoofdhuid door antioxiderende en ontstekingsremmende werking.
  

Nadelen en mogelijke bijwerkingen

Hoewel Ashwagandha veel voordelen heeft, is het geen wondermiddel en moet je rekening houden met:

• Mogelijke bijwerkingen: maagklachten, misselijkheid of diarree.
• Niet geschikt voor iedereen: gebruik tijdens zwangerschap of borstvoeding wordt afgeraden.
• Interactie met medicijnen: kan invloed hebben op schildkliermedicatie, slaapmiddelen en immunosuppressiva.
  

Geen wondermiddel, wel een waardevolle ondersteuning

Ashwagandha is een veelzijdig kruid dat zowel in supplementvorm als in verzorgingsproducten voor haar kan worden gebruikt. Wetenschappelijke studies tonen aan dat een serum met Ashwagandha-extract haargroei kan stimuleren en dat orale inname veilig is en stress kan verlagen, een belangrijke factor bij haaruitval.

Toch is het goed om realistisch te blijven: het is geen directe vervanging van medische behandelingen bij erfelijke kaalheid of andere haarziekten. Wel kan Ashwagandha een waardevolle, natuurlijke ondersteuning zijn voor wie streeft naar gezonder en sterker haar.

Bronnen

Gopukumar, K. et al. (2021). Efficacy and safety of Ashwagandha (Withania somnifera) root extract sustained-release capsules in improving memory, reducing stress, and enhancing sleep quality and well-being in stressed adults. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2021, Article 6652840. https://doi.org/10.1155/2021/6652840

IVG. (n.d.). Ashwagandha. Retrieved from https://www.ivg-info.nl/voedingssupplementen/kruiden/ashwagandha/

Vaidya, V. G., Gothwad, A., Ganu, G., Girme, A., Modi, S. J., & Hingorani, L. (2024). Clinical safety and tolerability evaluation of Withania somnifera (L.) Dunal (Ashwagandha) root extract in healthy human volunteers. Journal of Ayurveda and Integrative Medicine, 15(1), 100859. https://doi.org/10.1016/j.jaim.2023.100859

Yerram, C., Jillella, A., & Reddy, V. (2023). Effects of Withania somnifera root extract serum application on hair health in healthy adults: A prospective, double-blind, randomized, parallel, placebo-controlled study. Journal of Ayurveda and Integrative Medicine, 14(6), Article 100817. https://doi.org/10.1016/j.jaim.2023.100817